当初二次災害の危険性も考慮して、自粛を呼び掛けていたボランティア活動であったが、被災地で支援活動をしたいという学生からの要望が高まり、本学の役割や使命を踏まえたうえで、大学として実施することが決定された。それを受けて、ボランティアバスが６月〜８月に３回に分けて運行され、約８０名の学生・教職員が参加した。行政やNPOが主催し、それに学生が参加するボランティアバスが一般的な中で、大学として単独で主催するのは数少ないケースである。８月４日からおこなわれた３回目の様子を取材した。

　ズッシリと海水を含んだ畳は、想像以上の重さだった。二人で足りなければ、四人がかりで運び出す。東北とはいえ８月の日差しはきつく、体感温度は３５度を超えているだろうか。少し動いただけでもじっとりと汗が噴き出してくる。震災直後、４日間も海水に浸かったままだった家財道具は、５カ月を過ぎた今もなお、水に晒されたままだ。腐った水やヘドロの刺激的なにおいが、被災地の現実を強烈に伝えてきた。
報道で見た風景と変わらない、津波にのみ込まれた街がそこにあった。廃墟である。そして、実際にその場に立つと、テレビの映像には映ることのない、生々しい爪痕、生活のにおい、その土地に残された感情などが身体に直に入ってくるのだ。「テレビで見た時は涙が出た。でも実際に来てみたら、あまりの光景に涙を流す余裕もなかった。言葉も出なかった」。参加した女子学生はそう語った。

　ボランティアバス第３弾の学生達が派遣されたのは、宮城県石巻市旧牡鹿町の鮎川。牡鹿半島の突端に位置する漁師町だ。震災後いくらか復興作業が進んだ石巻市中心部と比べ、そこからバスで２時間ほどかかるこの町は、いまだほとんど手つかずで、引っくり返った船がいくつも町に横たわっている。学生達は、ここで半壊・全壊となった家屋から家財道具を運び出し、分別するという作業をおこなった。「学生だからお金はない。でも健康な体はあるんやから、何かしなきゃ」「自分は就職活動をしているけど、被災した学生は今も就活なんてできずに避難生活やボランティアをしてるんやろうなと思ったら、行かなくちゃと思った」「当たり前に暮らしている自分が申し訳なくて楽しく生活できなかった」「危険なのでは、とためらいもあったけど、現地を自分の目で確かめたかった」。皆様々な思いを胸に参加したようだ。

　「気持ちは熱く頭は冷静に」とボランティアリーダーが声をかける。熱中症に注意してこまめに水分を摂るように。どんなにがんばっても、万一余震が起きたら逃げるだけの体力を残しておくように。緊張感を保ちながら、冷蔵庫、たんす、布団、食器…あらゆるものを運び出す。写真や表彰状などそこに生活していた人の影が色濃く残るものにはどうしても手が止まってしまう。少年野球チームの写真。この子達は今どうしてるのだろうか。たくさん出てくるお椀は大家族が暮らしていたことを伝えた。出てきた荷物の写真を撮っている親戚の方もいたが、どんな気持ちでいるのだろうか。もくもくと作業をこなしながらも、いろいろな思いが胸をよぎった。「がれき撤去、というけれど、これはがれきじゃない。誰かの生活の一部なんだ」「においは相当きつかったけど、自分の家を見知らぬ人に掘り返されて、しかも臭い臭いて言われたら自分やったら悲しいやろうな。だから臭いなんて言わないようにしよう」。作業をしながら少しずつ、被災された方々の気持ちを、自分だったら？と置きかえて考えるようになっていった。

　あるお宅では家主夫妻が、写真を見せながら当時の様子を語ってくれた。漁師であるお父さんは、津波が到達する前に船を守ろうと、船を沖合に出して３日間も海に出ていたそうだ。漁の道具だけでも五、六千万の損害という。これだけの被害を受けても、お父さんは今なお海に出る。「俺達にはもう海しかねぇからさ、徐々に良くしてくしかねぇのよ。上には上がいるもん」。みんなを笑わせながら元気に話す姿を見て、逆に学生達の方が励まされてしまった。お母さんはフルーツや飲み物をたくさん持ってきて振る舞ってくれた。物資も十分でないなかで、ある物をどんどん分けてくれようとする。「被災した人がこれだけ前向きにがんばっている。私達はテレビを見て悲観してる場合じゃないね」「この元気を受け継いでがんばらなくちゃ」。みんな、ただただ頭が下がる思いであった。ボランティアをしたはずの学生達が、帰る時には「ありがとうございました」という言葉を自然と発していた。

　１日かけて片付いた家を見たときの達成感は大きかった。しかし聞けば、この牡鹿半島だけでも、まだ１３０戸の家が全･半壊のまま手つかずだという。自分達のやれることはとてもちっぽけだ。そう身を持って知っただけに、虚しさも感じた。復興までどれだけかかるだろうか、気が遠くなるけれど、だからこそまたこなくちゃいけないし、ここでの経験を周りに伝えたり、風化させないようにしなくては。「いつか完全に復興したこの街にまた遊びにきたい」。多くの学生がそう語ってくれた。

《ボランティアバスの活動内容》
●第1回 6月24日〜27日 参加人数24人
[活動場所]石巻市
●第2回 7月2日〜5日 参加人数26人
[活動場所]石巻市･七ヶ浜町　
●第3回 8月4日〜11日 参加人数33人
[活動場所]石巻市･七ヶ浜町

●曽根 貴志さん 経済学部３年生
　僕は消防士をめざしているので、被災地で防災のあり方を考えてみたいと参加しました。津波をうけたままの町は衝撃的で、ここにいた人の思いや歴史が一瞬にして消えてしまったのだ、と思うと信じられませんでした。実際に来なければ、「大変やな」と他人事で終わってしまっていたと思います。社会福祉事務所の方や他大学の学生などと交流して、いろいろな思いを聞けたことも良い経験になりました。

●東 瑛太さん　経済学部３年生
　誰かが指示を出すわけでもないのに、一人ひとりが相手のこと、チームのことを考えながら自発的に動いていました。始めるまでは到底終わらないように見えた作業も、みんなの力でやれば思ったよりずっと早く片付いて、チームワークの大切さを改めて感じました。同じ志を持った仲間と出会えたこともよかったです。

●米田 千賀さん 社会学部４年生
　日に日に感動ストーリー化されていくテレビニュースに違和感を覚えて、自分の目で現地を確かめたいと思いました。実際、現地では、報道されない苦労や問題がまだまだ山積みで、多くのことを考えさせられました。私は社会福祉士をめざして来年就職するのですが、心理的・経済的に困窮した人の気持ちを相手の立場で理解できるようになりたいです。

●新谷 佳菜さん 文学部１年生
　私は広島出身。原爆を体験した方々がどんどん亡くなられて、当時の話が語り継がれなくなっています。同じことが、今回の震災で起こらないように、自分がこの目でみたことを、子ども達に伝えられる教師になりたいと思って参加しました。ここで考えたこと、気づいたことを忘れずに、これからも被災した方々の気持ちに寄り添いながら支援を続けていきたいです。

●中島 一輝さん　経営学部３年生
　手伝えば手伝うほど、そこにあった暮らしや人々のことを考えて胸が苦しくなりました。がれきの中から出てきた参考書を見て、自分と同じくらいの年頃の子が勉強する姿が浮かびました。自分は努力すれば試す場がある。でも試験さえ受けられなかった人もいる。そう思ったら全てのことに感謝して生きなくては、という気がしました。

　本学では東日本大震災直後に、学長を本部長とする「危機対策本部」が設置された。当初の安否確認においては、全学生の無事が確認されるまで緊迫した日が続いた。被害が広範囲にわたるなか、対策会議を断続的に開催し、大学として打つべき施策を検討。被災した学生や入学予定者への経済的支援、新たな特別援助奨学金制度の創設など、各種の支援をおこなってきた。また募金活動をはじめ、被災者・被災地の支援活動など、数々の取り組みもおこなわれた。
震災直後は、現地の情報が不足していたが、それでも大学として積極的に支援に関わっていきたいとの思いから、本学ボランティア・ＮＰＯ活動センターの学生スタッフをはじめとする学生の協力のもと、震災から７日後の卒業式を皮切りに、入学式などで募金活動がおこなわれた。教職員、卒業生、保護者において展開された募金とともに４月２８日までに総額１６７８万円が集まり、第１次義捐金として中央共同募金会に送ることとなった。その後もコンサートの会場やチャリティ活動などで募金活動は継続しておこなわれている。

　さらに学生ボランティアなどに対する支援活動も重要視され、４月には危機対策本部のもとに「被災者・被災地支援活動検討プロジェクトチーム」を設置、田中則夫副学長が担当することとなった。復興支援活動は長期にわたり、学生や教職員の間から自発的に生まれてくる支援活動を、大学としてもサポートしていく必要があるとの判断からである。
そして、赤松徹眞学長からの「復興に向けて全学の英知を結集し、困難を突破し、真の意味で持続可能で豊かな社会システムの構築について深く考察し、共生の社会の実現に向けて不断の努力と行動をしていきたい」というメッセージが本学ホームページを通して発信された。（４月２８日）

　個人で被災地に駆けつけ、ボランティア活動をおこなう学生や卒業生、教職員の活躍も数多くあった。多くの本学関係者が、自分の志を行動にうつし、被災地へ向かったのである。また、京都にいながらも募金活動などで「被災地のために何かできないか」と模索し、行動する者もいた。各人がそれぞれの事情や立場にあった貢献をしてきた。
今後も被災者・被災地への復興支援活動は継続して必要になる。龍谷大学の今後の復興に向けた取り組みに期待がかかる。

●奨学金ほか、学生支援のための活動について

《３月１４日》被災した在学生・入学予定者への経済的支援として、奨学金の受付を開始。
《３月２５日》被災された２０１１年新司法試験受験予定者には出身法科大学院を問わず、図書館および個人用自習机の利用及び、ノートPCの無償貸与と判例検索データベース等ネットワークの使用の提供を決定。
《３月２９日》入学を予定している留学生に対して、大学での生活に影響はないこと、入学式、オリエンテーションおよび授業を、通常どおり実施することを告知。
《３月３０日》被災された入学予定者の履修登録に関し、手続期日の延期を決定。また、保健管理センターからは、心身におけるいろいろな症状に対して、同センターが応対することを告知。
《５月２日》受給期間を１年間とする特別援助奨学金および帰省費用援助金の申請受付を開始。