2023.05.16

お寺で開催される子ども食堂の現場で学ぶ【社会共生実習】

　社会学部の「社会共生実習（お寺の可能性を引き出そう！―社会におけるお寺の役割を考えるー）」（担当教員：社会学科教授猪瀬優理、コミュニティマネジメント学科准教授古莊匡義）は、地域社会におけるお寺の役割と可能性について考えるプロジェクトです。

　5/14（日）には、浄土真宗本願寺派桃源山明覺寺（京都市下京区平野町783）にて、子ども食堂の現場に参加させていただきました。

明覺寺の入り口の様子

柱本惇さん（ご住職）

　明覺寺でこのような活動をされていることについて、柱本惇さん（浄土真宗本願寺派桃源山明覺寺・住職）は次のようにお話してくださいました。

　「私も含めて、ほとんどのお寺の住職が地域の方々とつながりたいと思っていました。一方の地域の方々に聞いてみると、実はお寺に行ってみたいと思っておられる方が多く、双方のニーズは一致しているのに、実際にはそれが叶っていない現実がありました。そこに何かしらのハードルがあるのではないかと考えた私は、地域の方々がお寺に気軽に立ち寄れる方法はないかと模索し、本堂を自習室のようなコワーキングスペースとして開放することを思いつきました。また、その場に私自身も身を置いていれば、私と地域の方との交流も生まれるのではないかと考えました。
　本堂をコワーキングスペースとして開放してからは、実際に、さまざまな職種の方々にお越しいただくことができ、たくさんの交流の場を持つことができました。このことは、お寺側から敷居を下げて、間口を広くすることが大切だと感じさせられた経験となりました。
　この子ども食堂もその一環であり、子どもさんを中心としてご家族でお越しいただき、ひと時をお寺で過ごしていただくことで、明覺寺が『知っている場所』となり、『知っている場所』であるからこそ、困ったときに拠り所にしていただけるのではないか、そうであれば嬉しいという想いで活動をしています。」

ご住職に質問する受講生

ご住職のお話を聴く受講生の様子

　このような想いで活動されていたご住職が、地域の社会福祉協議会に活用してくれる団体がないか問い合わせなさったことがきっかけでマッチングされたのが、今回の子ども食堂を運営されている「いただきます会いっしょに食堂」さんです。

　駒井京子さん（いただきます会いっしょに食堂・代表）によると、元々活動拠点としていたお店がコロナ禍により閉店されてしまったことに伴い、提供スタイルもテイクアウトに切り替えて転々としつつ、厨房がついていて子どもたちに食事を提供できる場所を探していたところ、社会福祉協議会から明覺寺の情報を得ることができたそうです。
　駒井さんやその他のスタッフの方々は、それぞれに本職を持ちながらこうした活動をなされているそうで、明覺寺での子ども食堂の開催は２カ月に１度の頻度で開催されています。
　この日は朝から雨がパラパラと降るあいにくの天気でしたが、子ども食堂は予約制のため、開始時間になると地域の子どもさんや親御さんが続々とお越しになりました。