江戸時代の人々は、実際にはどのような食生活を送っていたのでしょうか。
江戸時代から近代にかけて日本で広く作られた伝統的な和本。その表紙（再生厚紙）には、当時の人々の毛髪が漉き込まれていました。

龍谷大学先端理工学部の丸山敦教授、国文学研究資料館の入口敦志教授・副館長、QST量子医科学研究所の及川将一室長らの研究グループは、古い和本の毛髪試料を科学的に分析し、都市庶民の食生活や生活環境を復元。約7万冊の和本を調査した大規模研究の成果が、国際学術誌『Scientific Reports』に掲載されました。
（2026年8月17日18時／英国夏時間10時公開）

研究グループは、龍谷大学大宮図書館が所蔵するものを中心に約7万冊の古い和本を調査し、100部を超える和本から採取した毛髪試料を分析しました。出版地や年代が分かる毛髪を調べることで、江戸時代から明治時代にかけて都市で暮らしていた庶民の食生活を科学的に復元しました。

分析の結果、当時の食生活は米と海産魚を中心とした「質素」なものであったことが、歴史資料の記述と一致する形で裏付けられました。一方で、毛髪に含まれるカルシウムや鉄などのミネラルは、現代人より高い傾向にあることも判明しました。精白度の低い米や海産物の利用が、その背景にある可能性が考えられます。
また、鉛や塩素の濃度が高いことや亜鉛が低いことから、白粉（おしろい）の使用や塩蔵による食品保存、肉食制限など、当時の生活文化も読み取ることができました。

今回の研究は、古い和本を「当時の暮らしを記録したタイムカプセル」として着目し、異なる研究領域の研究者が協働して、過去の生活を解き明かした点が大きな特徴です。

▼研究の詳細は、プレスリリースをご覧ください。
https://www.ryukoku.ac.jp/nc/news/entry-19007.html