岩尾教授コメント：この本は社会人類学の手法を使って日本社会の特質を分析・解説しています。1967年の出版当時、ベストセラーになりました。それから60年近く経ちますが、今でも読むべき内容です。
日本で学歴や属する会社、地域が重要視される理由、日本とインドとの集団の構造の違い、先輩後輩関係が徹底的に意識される構造が明快に説明されています。集団の空気に馴染めず常に疎外感を覚えていた私は、この本を読んでとても救われました。社会構造の原理を理解することによってそれなりに対処法をとったり、また理不尽な目にあっても、そういうものだなとある程度納得できるようになりました。

岩尾教授コメント：漢の時代に作られた木簡を元に、辺境地帯に送られた兵士たちの日常生活を活き活きと描いた書です。2009年に中公新書として出版されましたが、2021年に志学社から増補新版が出ました。今の中国甘粛省から出土した漢代の木簡から、当時の制度・生活・文化が具体的かつ鮮やかに解き明かされます。
初めてこの書を読んだのは大学院生のころでしたが、木簡1本だけでは断片的かつわずかな情報しか得ることができないのに、たくさん集めてきて分類し内容を分析することによって、当時の世界が復元されていくことに、本当に興奮しました。木簡それぞれは一見無味乾燥な記録の連続なのですが、実はその奥に古代の人々の生活や想いが広がっているのです。文献学や古文書学の醍醐味ですね。
この本の最終章では、ローマ帝国の辺境における兵士たちが残した木簡が紹介され、古代帝国におけるフロンティアの形が相対化されます。私自身は古代チベット帝国の木簡をみているので、時代や地域は異なるものの、それぞれの辺境の姿を重ね合わせ、辺境防備を任せられた人々の生活に想いを馳せてしまいます。飛鳥・平安時代の防人も類似の例かもしれません。そういえば少し前に話題になったブッツァーティ『タタール人の砂漠』（脇功訳、岩波文庫、2013年）も辺境の守りの話でした。

岩尾教授コメント：植物学の泰斗である中尾先生による人類の栽培食物に関する新書です。1966年に出版されました。我々が普段食べているコムギやコメなどの主食は、全て栽培された食物ですが、これらは元々野生だったのです。
これら栽培食物とは、つまり人類が時間をかけて改良発展してきた「文化財」なのである、と著者は述べます。栽培文化には根菜農耕文化（バナナ、イモ）、地中海農耕文化（ムギなど）、サバンナ農耕文化（ササゲやシコクビエなど）、新大陸農耕文化（ジャガイモやトーモロコシなど）の4つがあること、そして人類がどのように農耕を始めたか、が気持ち良いくらいに明快かつ具体的に語られます。
人類の歴史とは、結局何を食べてきたかの歴史でもあることに気付かされます。初めて読んだ時に、我々が食べているものの中にまさしく歴史が詰まっているんだなあと実感しました。また、島泰三『魚食の人類史』（NHK出版、2020）も併せておすすめします。

岩尾教授コメント：人間が哺乳類のミルクをどのように利用してきたのか、というテーマに絞って書かれた本です。今から1万年前、氷河期が終わった時代にはじまった牧畜は、搾乳とミルク保存の技術を生み出し、それは世界中に広がっていきました。著者の平田先生はミルク加工の実態を求めて世界を駆け回って調査されています。
このジュニア（！）新書には、平田先生のこの執拗ともいえる研究結果が、まるで熟成されたチーズのようにギュッと詰まっています。それにしても、人類が生み出したミルク加工技術は目がくらむほどの多様性に満ちています。ミルク加工という一点から見直すことにより、我々人類社会の新たな姿が立ち上ってくるかのようです。

岩尾教授コメント：シェイクスピア研究やフェミニスト批評を専門とする筆者が、数々の映画や小説を解説する本です。学術的理論と膨大な鑑賞経験に基づき、「演劇フェミニスト批評」という視点から書かれています。
エッセイなのでとても読みやすく、すでに観た／読んだ作品でも新しくビビッドに感じられる視点を教えてくれて、もう一度鑑賞したくなります。特に、カズオ・イシグロ『わたしを離さないで』の批評に衝撃を受けました。イシグロ作品のなかでも好んで何度か読み返していた作品だったのですが、自分は何を読んでいたのだろう、と呆然としました。異なる視点は世界の見方を変えてくれます。これこそ学問の力だと思います。