本学は、第3次長期計画（1991年度－2000年度）の中で「社会に開かれた大学」としての役割を果たすことを重視し、「教育」「研究」という大学本来の使命に加え、「エクステンション（普及）」を本学の使命として位置づけました。第5次長期計画では、大学の保持する資源を地域社会に還元・普及することで、地域社会の発展に貢献するとともに本学の教育・研究の発展に資するという理念のもと、以下の方針を掲げています。
すなわち、社会の要請に応じて、産業界や行政、NPO・NGO等と連携を図りながら、社会人等に対して生涯にわたる多様な学びの機会を提供するとともに研究や社会連携活動を進めることを通じて、本学の教育・研究の質を向上させ、これらのことをもって持続可能な社会形成に寄与していきます。