次に、研究グループはこの環境DNA調査によって得られた生物分布情報のビッグデータを基に、日本の沿岸魚類の分布を決める要因を探ることにしました。一般的に、生物の分布を決める要因をデータから特定する際には、測定した環境変数が生物の分布を上手く説明できるかを統計的に調べます。しかし、測定できなかった環境変数に対してはそもそもそのようなアプローチをとることはできません。そこで、私たちは最先端のデータ解析手法を使って、多くの生物の分布情報から逆に測定できなかった「隠された」環境変数を見つけることにしました。これは、もし測定していない重要な環境変数が多くの生物の分布を決めているのであれば、多くの生物の分布に共通した特徴から隠された変数を見つけられるだろう、と考えられるからです。実際、このような隠された変数が存在することを想定して解析すると、沿岸魚類の分布をより上手く説明できるようになります。
図1. 調査が行われた地点（左図）と各調査地で検出された種数（右図）。多い地点では一度の調査で118種もの魚種を検出しました。右図は箱ひげ図と呼ばれています。箱が四分位点を、中央の太線が中央値を表します。太線の位置によって各地域の種数を直感的に比較することができます。また、箱の大きさによって各地域内で種数がどのくらいばらついているかを調べることができます。
図2. 環境DNA調査から沿岸魚類の分布に影響していると推定された「隠された」変数。左図の変数1は主に暖流によって、右図の変数2は寒流によって魚類相が変化していると考えられます。赤い太線は生物の組成（生物相）が大きく変化する地理的境界線を表します。
【謝辞】
本研究は、科学技術振興機構（JST）「戦略的創造研究推進事業 CRESTプログラム（JPMJCR13A2）」および日本学術振興会（JSPS）「科学研究費助成事業（JP19H05641, JP20H03311, JP21H03651, JP21K15171）」の支援を受けて実施されました。また、本研究は文部科学省による「世界トップレベル研究拠点プログラム」に認定されたWPI-AIMEC（末尾注）の活動の一部として行っています。『東北大学2025年度オープンアクセス推進のためのAPC支援事業』 の支援を受け、本論文はオープンアクセスとなっています。
【用語説明】
注1. 環境DNAとは、生物から水や土壌、空気といった環境中に放出されたDNAのことで
す。環境中から環境DNAを集めて分析することで、少ない調査労力で環境中に存在
する多くの生物を網羅的に調査することができます。
注2. 複合種とは、本研究の文脈では属内の複数の種の集合のことをさします。DNAが類
似している近縁の種は、短い環境DNAから区別できず、複合種として扱われること
があります。
注3. 地理的境界線とは、生物群集の組成（生物相）が大きく変化する、海洋や陸地に引
かれる境界線のことをさします。
【論文情報】
タイトル：Large-scale environmental DNA survey reveals niche axes of a regional coastal fish community
著者：Yutaka Osada*, Masaki Miya*, Hitoshi Araki, Hideyuki Doi, Akihide Kasai, Reiji Masuda, Toshifumi Minamoto, Satoquo Seino, Teruhiko Takahara, Satoshi Yamamoto, Hiroki Yamanaka, Mitsuhiro Aizu-Hirano, Keiichi Fukaya, Takehiko Fukuchi, Ryo O. Gotoh, Masakazu Hori, Midori Iida, Tomohito Imaizumi, Tadashi Kajita, Takashi Kanbe, Tanaka Kenta, Yumi Kobayashi, Tomohiko Matsuura, Hiroki Mizumoto, Hiroyuki Motomura, Hiroaki Murakami, Kenji Nohara, Shin-ichiro Oka, Tetsuya Sado, Hiroshi Senou, Koichi Shibukawa, Tomoki Sunobe, Hiroshi Takahashi, Koji Takayama, Katsuhiko Tanaka, Hisashi Yamakawa, Satoru Yokoyama, Seokjin Yoon, Michio Kondoh*
*責任著者：
東北大学・海洋研究開発機構 変動海洋エコシステム高等研究所（WPI-AIMEC）
准教授 長田 穣
元・千葉県立中央博物館
主席研究員 宮 正樹(現・早稲田大学ナノ・ライフ創新研究機構 客員上級研究員)
東北大学生命科学研究科／変動海洋エコシステム高等研究所（WPI-AIMEC）
教授 近藤 倫生
掲載誌：Scientific Reports
DOI：10.1038/s41598-025-31307-4
URL：https://doi.org/10.1038/s41598-025-31307-4
【WPI-AIMEC（エイメック）とは】（https://wpi-aimec.jp/）
東北大学と海洋研究開発機構（JAMSTEC）が2024年に共同で設立した「変動海洋エコシステム高等研究所（WPI-AIMEC）」は、気候変動や人間活動がもたらす環境の変化に対する海洋生態系の反応を解明し、その将来予測を目指す国際的な研究拠点です。
物理学・生態学・数理科学を融合させるアプローチのもと、地域から全地球までの海洋生態系の解析と予測に挑みます。得られた知見をもとに社会と対話し、持続可能な海洋と地球、人間社会の未来へ貢献していきます。
※WPI（世界トップレベル研究拠点プログラム）：
文部科学省による平成19 年度開始の拠点形成事業で、研究力と国際研究環境を有する「世界から目に見える研究拠点」の形成を目的としています。
【問い合わせ先】
（研究に関すること）
東北大学・海洋研究開発機構
変動海洋エコシステム高等研究所（WPI-AIMEC）
准教授 長田 穣
TEL: 022-795-6696
Email: yutaka.osada.e5@tohoku.ac.jp
公益財団法人かずさDNA研究所
遺伝子構造解析グループ
研究員 山川 央
TEL: 0438-52-3919
Email: yamakawa@kazusa.or.jp
（報道に関すること）
東北大学・海洋研究開発機構
変動海洋エコシステム高等研究所（WPI-AIMEC）
研究推進企画部
特任准教授 飯田 綱規
TEL: 022-795-5620
Email: aimec-comm@grp.tohoku.ac.jp
千葉県立中央博物館 管理部企画調整課
TEL: 043-265-3111
Email: kouhou_cbm@mz.pref.chiba.lg.jp
北海道大学 社会共創部広報課
TEL: 011-706-2610
Email: jp-press@general.hokudai.ac.jp
京都大学 広報室 国際広報班
TEL: 075-753-5729 FAX：075-753-2094
Email: comms@mail2.adm.kyoto-u.ac.jp
神戸大学 総務部広報課
TEL: 078-803-5106
Email: ppr-kouhoushitsu@office.kobe-u.ac.jp
九州大学 広報課
TEL: 092-802-2130
Email: koho@jimu.kyushu-u.ac.jp
島根大学 企画部企画広報課 広報グループ
TEL: 0852-32-6603
Email: gad-koho@office.shimane-u.ac.jp
龍谷大学 研究部（生物多様性科学研究センター）
TEL: 077-543-7746
Email: ryukoku.biodiv@gmail.com
URL: https://biodiversity.ryukoku.ac.jp/
鹿児島大学 広報センター
TEL: 099-285-7035
Email: sbunsho@kuas.kagoshima-u.ac.jp
公益財団法人かずさDNA研究所
広報・教育支援グループ
TEL: 0438-52-3930
Email: kdri-kouhou@kazusa.or.jp
